Francisco Quiñones
Jornada Noticiosa
Tan pronto como en agosto del año próximo,
Arecibo podría estrenar una colosal atracción turística. Se trata de la controversial
estatua de Colón, cuyos trabajos de construcción están bastante adelantados, aseguró
el empresario José González Freire en el programa Jornada Noticiosa, que se
transmite por WMIA, 1070 am, Radio Arecibo.
“Si tu pasas por la carretera del barrio Islote
de Arecibo, un poco mas allá de la Cueva del Indio, puede verse la construcción”,
indicó el presidente de Columbus New World Theme Park, empresa que
encabeza el proyecto. González Freire indicó que los trabajos se iniciaron hace
siete meses aproximadamente. A pesar de que la propuesta se gestó bajo la
administración del exalcalde Lemuel Soto –quien perdió el poder tras enfrentar
en primarias al actual incumbente, Carlos Molina, ambos del PNP- la actual
administración le dio su respaldo a la gestión y según el también propietario
de PanAmerican Grain, ya esta muy
adelantada.
Las expectativas en torno al parque temático, tanto
de la administración municipal como del desarrollador, son de que la imponente
estatua de 433 pies de alto –que es unos 128 pies mayor que la Estatua de la
Libertad, y sería la segunda de mayor tamaño en el mundo- se convierta en un
imán para el turismo en la región. “Esperamos que eso sea efectivo para
desarrollar la industria del turismo en Arecibo, que hasta ahora ha estado
abandonada por el turismo internacional”, manifestó el empresario quien indicó
que una vez terminada la obra, podría significar la creación de sobre mil
nuevos puestos de trabajo, entre empleos directos, indirectos e inducidos.
Por su
parte, el alcalde de Arecibo, Carlos Molina, reveló en entrevista radial con el
programa “Lo Dices tú o lo digo yo” que también se transmite por WMIA 1070 am,
que al menos unas siete empresas hoteleras le han manifestado al municipio su
interés en establecerse en la zona, una vez el parque temático inicie
operaciones. “Esta todo el mundo cooperando y es una de las pocas cosas que
aparentemente, todo el mundo entusiasmado con que esto se complete. Hasta ahora
todo el mundo quiere ver que la estatua, se complete y traiga desarrollo
económico en Arecibo”, sostuvo González Freire.
La estatua del almirante genovés ha sido objeto
de una larga y tempestuosa travesía, plagada de controversias y comparable a
las realizadas por el propio Colón y que lo llevaron al descubrimiento de
América.
El monumento construido por el escultor ruso
Zurab Tseretli encalló en las costas de Cataño hace más de una década y fue un
obsequio del propio artista al municipio, entonces comandado por el pintoresco
Edwin Rivera Sierra, “El Amolao”, con la onerosa condición de que debía ser el
propio artista quien la ensamblara, a un costo de un millón de dólares. Pero Colón
encontró la oposición de la Agencia Federal de Aviación que no le dio el visto
bueno pues la altura de la estatua representaba un obstáculo para algunas rutas
áereas.
Tras varios años abandonada en un parque
lineal, la estatua partió rumbo al puerto de Mayaguez, donde tampoco fue bien
recibida. Ponce y Aguada –pueblo que se proclama como “la ciudad del
descubrimiento”- también reclamaron la estatua sin éxito, antes que Arecibo se
interesase por ella.
Pero Colón también tuvo otros pretendientes
continentales como Nueva York, Boston, Florida y Baltimore, estados
que terminaron descartándola.
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